外国での初めてのクリスマス・・・

今週のお題「クリスマス」

ああ、クリスマスだなあと思うのは、シドニータウンホールに見事なデコレーションが輝きだす時だろう。バスの窓からも見える。街はあちらこちらにクリスマスツリーが飾られ、音楽がかかり、家にだってイルミネーションを飾っている人もいる。

シドニーにはじめてきたのは１０年以上前のクリスマス直前で、知っている人もほとんどおらず、ハウスメイトは出かけてしまい、一人っきりで過ごす予定だった。でも、学校で知り合った友人のホームステイ先のご一家が、「外国から来た女の子が一人でいてかわいそう」と家に招いてくださったのだ。連絡がついたのは夜だった。暗い中、プラットフォームで電車を待っていたら、自分の前に止まった車両の電気がついておらず、ドアも開かず、どうしたらいいのか当惑していた。そのとき親切な車掌さんが、「早く！」といって、車掌室におしこんでくださった。あのころは、夜は節電をしていて、列車の半分のみに電気をつけ、限られた車両しか乗客に使わせないようにしていたのだった。あの時、車掌さんに押して込んでもらえなかったら、その家には、たどりつけなかっただろう。

クリスマスでどこも店は開いていないのに、外国人の子に食べさせるんだと、町中かけまわって「オーストラリアのケーキ？？？」パブロワを買ってきてくださった。その晩は泊めていただき、思いがけなく、翌日にプレゼントをもらった。Sの頭文字を抱いた小さな熊のぬいぐるみだ。色あせてしまったけど、今もとっている。現地の人に親切にされて、そのときの感激は何よりもうれしいプレゼントだった。残念ながら、パブロワは甘すぎて口に合わず食べるのに苦労したが。。。

あの瞬間に、オーストラリアにいようと決めたのかもしれない。クリスマスというと、どこか温かい気持ちがわいてくるのだった。