グレート・ギャッツビー 第四章-9 内緒バナシ🤫

グレート・ギャッツビー　第四章-9

「今日は君に大事なお願いがあるんです」と記念品を満足げにポケットに入れながら彼が言った。

「だから、僕のことを知っておいてほしいと思ったんです。ただのつまらない者とは思ってほしくないんで。僕はいつも見知らぬ人の間にいることが多いんです。悲しい記憶を忘れようと、あちこち漂っていたからです」

　彼は言葉をにごした。

「詳しい話は今日の午後に聞くことになるでしょうけど」

「ランチで？」

「いや、今日の午後。君がベイカーさんとお茶に行くことをたまたま耳にしまして」

「ひょっとして、ベイカーさんが好きなんですか？」

「いや、それは違うよ、君。ベイカーさんが自分から話をしたいと言ってくれたんだ」

　何の話かは知らないが、興味よりも先に腹が立った。ジェイ・ギャッツビーの話をするためにジョーダンをお茶に誘ったのではないのだ。彼からの依頼は聞くべきことなんだろうけど、一瞬、人で溢れかえった彼の芝生に足を踏み入れてしまったことを悔やんだよ。

　彼はそれ以上何も言わなかった。街に近づくにつれて、だんだんとっつきにくく見えてきた。ポート・ルーズベルトを通り過ぎると、そこには赤い線を一本引いた外航船が垣間見え、石畳のスラム街に沿って、メッキもはがれた時代遅れの、それでもまだ完全に寂れていない陰気な酒屋が並んでいた。灰の谷が両側に広がり、通り過がりに、ウイルソン夫人が喘ぎながら力を込めてガソリンポンプを押している姿が垣間見えた。

　アストリアという街の中程まで、フェンダーを翼のように広げて反射光を撒き散らしながらぐんぐん進んでいった。ちょうど街の真ん中ぐらいまでだった。だって、高架線の柱の間をくぐっていると、オートバイのドドドドッというお馴染みの音が聞こえてきて、大慌ての警察官が脇を走ってきたんだから。

Chapter 4-9

"I'm going to make a big request of you today," he said, pocketing his souvenirs with satisfaction, "so I thought you ought to know something about me. I didn't want you to think I was just some nobody. You see, I usually find myself among strangers because I drift here and there trying to forget the sad thing that happened to me." He hesitated. "You'll hear about it this afternoon."

"At lunch?"

"No, this afternoon. I happened to find out that you're taking Miss Baker to tea."

"Do you mean you're in love with Miss Baker?"

"No, old sport, I'm not. But Miss Baker has kindly consented to speak to you about this matter."

I hadn't the faintest idea what "this matter" was, but I was more annoyed than interested. I hadn't asked Jordan to tea in order to discuss Mr. Jay Gatsby. I was sure the request would be something utterly fantastic and for a moment I was sorry I'd ever set foot upon his overpopulated lawn.

He wouldn't say another word. His correctness grew on him as we neared the city. We passed Port Roosevelt, where there was a glimpse of red-belted ocean-going ships, and sped along a cobbled slum lined with the dark, undeserted saloons of the faded gilt nineteen-hundreds. Then the valley of ashes opened out on both sides of us, and I had a glimpse of Mrs. Wilson straining at the garage pump with panting vitality as we went by.

With fenders spread like wings we scattered light through half Astoria--only half, for as we twisted among the pillars of the elevated I heard the familiar "jug--jug--spat!" of a motor cycle, and a frantic policeman rode alongside.